— Вообще в последние месяцы все очень плохо, а последнюю неделю так вообще беда.

— Все чаще нападают монстры? — участливо спросила Ласка.

— Нет, не только.

Ашэль подошел к окну, несколько мгновений вглядывался на улицу, затем вздохнув и махнув рукой, развернулся и произнес:

— На самом деле мы не справляемся. Святые отцы пытаются управлять государством, но это не очень получается. Налоги, распределение продовольствия, законы, защита от монстров, дипломатия — все это свалилось на нас. И если с последним кое-как справляемся, то вот с остальным — не очень. Люди нас боятся и порою мне кажется… ненавидят. К расплодившимся монстрам добавляются повстанцы. После победы церкви вся знать была упразднена и все привилегии их забраны. В итоге они ушли в подполье либо уплыли в другие страны, при этом забрали многих своих управляющих. И мы оказались в ситуации, при которой у нас в руках огромная страна, а ни опыта руководства, ни кадров, что могут управлять ею — нет. Хуже всего то, что мы совсем не умеем управлять обществом, не знаю как насчет высших кругов в руководстве, но я своими глазами вижу, как мы оторваны от людей. Как они не способны соблюдать те стандарты что церковь устанавливает. Да мы искоренили проституцию, за разного рода пороки нещадно караем, с улиц исчезли пьяницы, все люди стали боле благочестивыми, стали посещать церкви, только вот на лицах их теперь вижу лишь страх и глубоко затаенную ненависть.

Он уселся за стал, оперся локтями и ладони сжали виски.

— Этим воспользовались повстанцы. Все беглые лорды присоединились к ним. Так же повстанцы все еще имели поддержку хаоса, даже со свержением короля хаос не перестал поддерживать аристократов. Он все еще ставит целью покорить нашу страну обещая невиданную власть, силу и вечную молодость своим последователям. Люди падки на соблазны, так что неудивительно, что повстанцы набрали силу и продолжают набирать. Мы не справляемся.

Он откинулся на стуле.

— Не отчаивайтесь Ашэль, я думал, что все образумится. К тому же, мы с Лаской здесь как раз для этого. Кстати, нет ли у вас какого задания для нас?

— Да, конечно, есть. В лесу на юге столицы лютуют варги. Раньше они были не такие злые, но в последнее время как с цепи сорвались. Сжирают все живое, расплодилось их немерено, в лес теперь зайти невозможно. Так они еще и начинают забегать в окрестные деревни. К сожалению, сейчас повстанцы то и дело атакуют наши дозорные посты. Не дале как позавчера на востоке один такой атаковали, убили десяток солдат и двух паладинов. Так что сейчас все солдаты заняты, и некого послать уменьшить поголовье варгов.

— Хорошо мы выполним это задание.

— Отлично.

Получено задание. Убить 100 варгов. В качестве доказательства принести 100 ушей.

Награда: 10 000 000 зен, 100 000 000 очков опыта.

Репутация в столице +20. Репутация в стране +20

Задание выглядит как типичный гринд. А значит, есть и перевыполнение, что даст дополнительный бонус к наградам.

— Задание сдадите Термелю. Он в правом крыле на первом этаже. В качестве доказательств принесете сто ушей варгов.

Мы поднялись с места.

— Держитесь Ашэль. Все будет хорошо, — сказал я напоследок.

— Надеюсь. Спасибо Тим, Ласка, — грустно улыбнувшись, произнес он.

Мы вышли из комнаты, стали спускаться по лестнице, внезапно навстречу нам стал подниматься худощавый юноша с черными кудрявыми волосами, носом горбинкой, бледным узким лицом и темными глазами. Он сразу заметил нас, улыбнулся, но как-то сдержано, я почувствовал неладное, но все же смог выдавить из себя улыбку.

— Привет, — произнесла Ласка.

— Здравствуйте, Тим, Ласка, — произнес Эсфер, всматриваясь в нас как следователь в подозреваемых.

— Гляжу тебе уже лучше, — заметил я.

— Я полностью выздоровел и уже приступил к выполнению поручений. Кстати, возвращаюсь с одного из них. В крепости одной был.

Говорит он ровным, нейтральным голосом, как будто обсуждает погоду, но я чувствую в воздухе напряжение, того гляди и начнут бить разряды молнии. Нужно что-то предпринять. Он явно узнал нас тогда. Да все мы понимаем, в том числе и он, что есть вероятность ошибки, и то что мы до сих пор не объявлены в розыск, а также что он все это говорит спокойно при этом проверяя нашу реакции. — следствие того что Эсфер все еще сомневается, все еще не уверен на сто процентов.

— Нам нужно поговорить. Не здесь, — сказал я.

«Тим, ты хочешь ему рассказать?»

«Да, ты же видишь, что он на грани. Поэтому нужно действовать».

— Мне нужно встретиться с отцом, после чего у меня дневная служба.

— У нас тоже небольшие дела, так что встретимся вечером в трактире, знаешь какой-нибудь поспокойней?

— Они все спокойные, после того как алкоголь запретили. Есть тут неподалеку приличный трактир — «три петуха».

— Вот и отлично встретимся на закате.

* * *

Зеленое пламя, горящее в железной бочке. У нее тусуются бомжи, протягивая руки к огню и пытаясь согреться.

Я поднял взгляд, увидел вывески и неоновый свет, он зеленый, отчего темные и угловатые здания кажутся каким-то забытыми древними руинами, канувшей в лету высокоразвитой цивилизации.

Вдалеке послышалось шипение и крики. Мое сердце помчалось вскачь. Я рванул вперед, пробежал несколько переулков и оказался у широкой проезжей части. Напротив меня у тротуара перевернутый горящий автомобиль. Его объяло зеленое пламя, но не такое яркое и сочное какое обычно бывает, когда я использую огонь хаоса. Оно больше салатового цвета с проблесками желтого — такой какой был на том острове, который был захвачен хаосом, у людей в домах. И именно это больше пугает. Почему пламя, охватившее автомобиль такое, словно это место полностью поражено хаосом.

Слева раздался рык, я обернулся. Из переулка вышел огромный богомол, только вот голова у него крокодилья с длинными острыми зубами, в которых покоится, истекая кровью человек. Из спины монстра торчат знакомые щупальца, как будто ножек не хватает. Щупальца длинные, но бесполезные, так как «богомол» их не использует.

Я сформировал гравитационный разрыв,